A PROPOS DE LA CONFERENCE DE DANIEL ROSETTA<o:p></o:p>

Situé sur le grand chemin de Paris à Lyon, dès la fin du XII° siècle Lay est une dépendance de la terre de Beaujeu. Sa position sur une éminence la destinait à servir de place forte, à proximité du territoire des comtes du Forez. Guichard de Beaujeu y établit le siège de la quatrième prévôté du Beaujolais. La juridiction du Prévôt s'étendant sur Lay, Saint-Symphorien, Sainte Marguerite de Neaux et une partie des sept paroisses voisines ; il jugeait en premier ressort, les appels des justices seigneuriales et exerçait la haute justice sur les terres du prieuré de Régny. Avec une juridiction aussi étendue, les revenus de la châtellenie étaient considérables. Fortifiée vers 1340, elle eut à souffrir les attaques des routiers et des religionnaires. Au début du XVème siècle, après la mort du dernier sire de Beaujeu, Lay passe à  la maison de Bourbon jusqu'au milieu du siècle suivant, puis aux Maisons de Montpensier et Orléans. A la fin de l'Ancien régime, elle ne fut pas érigée en commune mais réunie à Saint-Symphorien-de-Lay. Grâce à la ténacité de ses habitants, son autonomie lui fut rendue en 1873.