LES FACTEURS A BICYCLETTE I

NÉCESSITÉ   DE   MONTER  TOUS LES FACTEURS  —  ÉCONOMIE DE TEMPS ET D'HOMMES — LES VOEUX DES POPULATIONS

M. Lebon, ministre du Commerce, de l'Industrie et des Télégraphes, (i) est un jeune de beaucoup d'initiative qui ne manque pas de coup d'œil, quoi que Ton puisse dire ; aussi vient-il de prendre, sur la proposition de M. de Selves, directeur général des Postes et Télégraphes, une excel­lente mesure qui sera appréciée de tout le monde : les petits télégraphistes, à Paris, vont être munis de bicy­clettes. Aussi les malheureuses dépêches, les petits bleus, comme Ton dit, ne vont plus mettre trois heures, espé­rons-le, pour arriver à destination, tandis que généralement on pourrait porter une dépêche soi-même à pied en une demi-heure.

C'est donc un progrès et un progrès sérieux dont nous ne saurions trop remercier l'intelligent Ministre du Commerce.

C'e3t bien, sans doute, mais ce n'est point suffisant, et il convient de ne pas s'arrêter en si bon chemin. II faut accomplir la réforme tout entière, autrement dit il faut s'empresser de donner des bicyclettes à tous les facteurs

(I) Depuis U «.passé au Ministère des Colonies, tant û est vrai que les hommes politiques sont aptes à tout, par grâce. d'Etat I

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ruraux de toute <st1:PersonName productid="la France" w:st="on">la France</st1:PersonName> et... de toutes les colonies, par­tout où les routes le permettent.

Que Ton ne vienne pas nous objecter la dépense; il ne serait pas difficile d'en faire supporter tout le poids aux facteurs ruraux eux-mêmes, en les remboursant par men­sualité, comme on le fait pour les petits bicyclistes du télégraphe à Paris.

Ou plutôt il ne serait pas difficile de s'entendre avec une des premières maisons de fabrication française, pour obtenir un trentaine de mille de bicyclettes à crédit, dont les paîments seraient échelonnés — et de la sorte la charge pour les facteurs ruraux aussi bien que pour le Trésor deviendrait insignifiante, par cela môme qu'elle pourrait être facilement répartie sur une assez longue période de temps. Il n'est pas de maison qui ne consenti­rait à un arrangement de cette sorte, étant absolument certaine d'être payée.

Mettons qu'il y ait 38.000 communes en France, en retranchant les villes et les communes très petites, très agglomérées, je suis persuadé que l'on pourrait à peu près pourvoir intégralement tous les facteurs ruraux de France avec 30.000 bicyclettes, peut-être moins.

Et voyez du coup les avantages : les lettres, la corres­pondance arrivent beaucoup plus vite & destination, et, chose qui n'est pas à dédaigner, les facteurs ruraux, ces modestes mais dévoués fonctionnaires sont, du même coup, moitié moins retenus dans la journée, et — point capital — moitié moins fatigués.

Ils ne pourront pas aller de porte en porte avec leur machine, me dira-t-on. Parfaitement. C'est entendu, et jo le sais, mais on n'ignore pas qu'ils doivent aller & la ville voisine, au chef-lieu de canton en général, au bureau de poste en un mot, chercher leur correspondance et que,

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pour retourner dans leur village, ils ont souvent un trajet considérable à effectuer.

C'est ce trajet aller et retour qu'ils pourront faire en bicyclette et il leur sera toujours facile de la remiser le matin dans une maison à l'entrée du village et de la reprendre le soir ou le lendemain matin, suivant les besoins du service.

Mais ce n'est pas tout, il y a des masses de facteurs ruraux qui ont une course énorme à faire pour porter une lettre dans une ferme isolée et qui môme doivent faire plusieurs lieues tous les jours pour porter un journal dans un château perdu au milieu des bois ; c'est là où la bicy­clette doit intervenir et rendre d'immenses services aux pauvres facteurs champêtres, et cela d'autant plus facile­ment que, fort heureusement, nous avons partout en France d'excellentes routes, incapables de faire le moindre accroc aux pneumatiques les plus délicats — en général.

Et si j'insiste si particulièrement et si énergiquement sur l'impérieuse nécessité de donner des bicyclettes à tous les facteurs ruraux, c'est que je crois que l'heure est venue de réaliser cet immense progrès.

Moi, le petit neveu de l'un des premiers inventeurs des vélocipèdes au commencement de ce siècle/ il y a déjà longues années que je songeais à demander cela, mais devant les perfectionnements de chaque jour et les progrès incessants de la bicyclette, je pensais qu'il était peut-être plus sage d'attendre.

Aujourd'hui tous les perfectionnements, ou à peu près, ont été apportés aux machines et l'on se trouve en face d'instruments très solides, très légers et relativement très bon marché.

Je me garde bien de citer le nom d'une maison, mais j'ai la conviction que le gouvernement pourrait réaliser