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LA ROUTE AUTREFOIS ENTRE ROANNE (Loire) ET LYON (Rhône)

NOTES SUR LE MONUMENT DU CENTENAIRE A ROANNE

 
 

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NOTES<o:p></o:p>

 Sur le monument du centenaire<o:p></o:p>

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(Ch.-L. Picaud)<o:p></o:p>

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Devant le Comité qui avait bien voulu adopter ma dernière maquette, sous la réserve que je substituerais une statue debout à celle assisse, pour représenter la ville de Roanne, j’exposai que cette dernière attitude m’offrait des ressources beaucoup plus décoratives, par la souplesse des lignes et la variété des plans et qu’elle terminerait avec plus de grâce, sinon même plus d’ampleur et de majesté l’ensemble d’un monument commémoratif assurément, mais également décoratif, puisqu’une fontaine était prévue dans sa composition. J’avais en effet ce double programme à remplir : d’une part, commémorer, les faits historiques de 1814 ; de l’autre, décorer agréablement notre place de l’Hôtel-de-Ville, ce qui n’était pas une petite difficulté.<o:p></o:p>

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Je fis observer aussi à la Commission, malgré tout le respect que j’avais pour l’opinion contraire, très légitime d’ailleurs à première vue, que le caractère de défense de la ville en 1814 serait suffisamment exprimait par les deux bas-reliefs épisodiques en bronze, et par le buste de Populle dont le masque énergique pouvait refléter la caractéristique des hommes de ce temps d’héroïques épopées.<o:p></o:p>

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Dans ces conditions, il me paraissait superflu d’ajouter encore à ce sentiment de défense, déjà vigoureusement exprimé, par la conception d’une statue debout, dans une attitude de résistance forcément un peu rigide ; au surplus, cette attitude s’harmoniserait peu avec la base du monument, qui comporte un bassin et de grandes vasques aux lignes courbes et onduleuses, ornées de motifs de décoration, d’où jailliraient de nombreux jets d’eau.<o:p></o:p>

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Je fis d’ailleurs la démonstration de ma pensée, en présentant alternativement, sur le socle de mon projet, les esquisses debout et assise de la statue principale, et la Commission voulut bien, dans une séance ultérieure à laquelle je n’assistais, pas consacrer définitivement le principe de la statue assisse, en me chargeant de l’exécution de mon projet d’ensemble, tel que je lui avait présenté.<o:p></o:p>

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Encouragé par cette décision, j’ai cherché, dans la composition du modèle de mon sujet, à satisfaire au sentiment général en même temps qu’a mes impressions propres, en donnant à la statue de la ville de Roanne un caractère de grandeur et de dignité, inspiré par les fiers événements de l’invasion de 1814 et le développement récent de la cité.<o:p></o:p>

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C’est ainsi du moins que je m’efforçai de représenter cette figure, effort et résultat soulignés d’un mot : « C’est très français », me disait un de mes éminents collègues, M. Alfred Lenoir, statuaire et inspecteur général des Arts et Dessin en France, qui trouva également heureuse la conception de ma maquette de l’ensemble du monument.<o:p></o:p>

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Cette opinion était partagée par l’architecte, M. Paulin, membre de l’Institut, qui m’engagea à conserve, dans l’exécution définitive du monument, les proportions et l’harmonie des différentes parties du dessin que je lui présentais. C’est à quoi j’ai apporté tous mes soins et mes efforts et j’ose espérer que l’œuvre enfin réalisée, quoique dans un délai très court, légitimera la confiance que m’ont témoignée mes compatriotes en me chargeant d’élever un monument à la gloire de notre petite patrie et pour son embellissement.<o:p></o:p>

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Je serai heureux si j’ai pu y réussir.<o:p></o:p>

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