F.F.I mourir à Saint-Symphorien-de-Lay

Illustration : Monument placé en bordure de la route sur le délaissé de l’ancien tracé de la R.N. 7, à la sortie du bourg en direction de Roanne.

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Saint-Symphorien-de-Lay<o:p></o:p>

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Après une réunion à l’état-major F.F.I. du secteur III, quatre résistants sont arrêtés.

Paul Girin sera abattu en tentant de s’enfuir.

Le 18 août 1944, une réunion de l’état-major su secteur III définissait la tactique à observer. Ne pas faire front, mais harceler par de multiples embuscades.

Sur le chemin du retour, la voiture dans laquelle ont pris place Paul Girin (Lieutenant Pascal), Etienne Billard, le commandant Pannetier, le capitaine Roos et Joseph Besson est stoppée par un groupe d’Allemands au carrefour de la Croisette (croisement de la RN7 et de la route qui mène à Villefranche-sur-Saône quelques kilomètres avant Tarare).

La découverte d’un colt américain de calibre 12 et d’un 6/35 cachés sous une banquette amène leur arrestation.

Jetés dans un fourgon pour être emmenés à Roanne, deux d’entre eux tenteront l’évasion. Le premier, Joseph Besson qui, après avoir enfoncé la porte arrière du fourgon, parvient à sauter sur la chaussée, à plonger dans le fossé bordant la route à s’enfuir à travers les ronces du talus.

C’est à la sortie de Saint-Symphorien-de-Lay que Paul Girin tentera, à son tour, de prendre la fuite. Touché par une première rafale, Paul Girin se relèvera dans un ultime effort, mais une seconde salve l’atteindra, et son corps basculera dans le fossé où il restera quatre jours avant que les habitants de Saint-Symphorien-de-Lay ne viennent le récupérer pour l’enterrer.

Les Allemands avaient donc poursuivi leur route jusqu’à Roanne.

Dans la nuit qui suivit, des témoins entendirent des coups de feu en bordure de la Loire

Etienne Billard, le commandant Pannetier et le capitaine Roos venaient d’être abattus à l’aube de la libération. Un monument leur a été consacré à Roanne au confluent de la Loire et du Renaison.

Sur une petite stèle placée à l’entrée du cimetière communal, on peut lire : 1940-1945, les Résistants de Saint-Symphorien-de-Lay en hommage à tous ceux qui ont lutté pour la liberté sous l’occupation nazie.